Com a Páscoa se aproximando, muitas pessoas preocupam-se com o consumo extra de chocolate que ocorre nesta época. Para a surpresa de muitos, estudos demonstram que o chocolate possui diversos benefícios para saúde e que se consumido com moderação ele poderá se tornar um aliado ao bem estar físico e por que não dizer, espiritual.
Composição do chocolate
O chocolate é o produto obtido a partir da mistura de derivados de cacau (Theobroma cacao L.), massa (ou pasta) de cacau, cacau em pó e/ou manteiga de cacau, com outros ingredientes, contendo, entre 25% a 90% de sólidos totais de cacau. Quanto maior é o conteúdo de sólidos de cacau no chocolate, maiores são os benefícios para a saúde.
Mas cuidado! Os chocolates ao leite são os que oferecem menos benefícios porque são os que recebem maior teor de açúcar, gordura láctea, além de outros ingredientes como farinhas. Praticamente todas as grandes marcas que são oferecidas hoje no mercado possuem baixíssimo teor de cacau. Apenas os chocolates que descrevem o teor de cacau no rótulo do produto (com 50% ou mais de cacau) são aqueles que apresentam os melhores benefícios a nossa saúde.
Gordura do chocolate faz mal?
A gordura do chocolate, derivada do cacau, é constituída por dois ácidos graxos saturados, o ácido palmítico e o esteárico, e o ácido oléico monoinsaturado, além da adição de uma pequena quantia (menos do que 5%) de outros ácidos graxos.
Apesar de se saber que o consumo de gorduras saturadas contribui para o aumento dos níveis plasmáticos de colesterol, o consumo regular de manteiga de cacau e chocolate vem negando este aumento. A maior parte das pesquisas vem demonstrando que isto se deve, provavelmente, às concentrações relativamente altas de ácido esteárico, que tem apresentado um efeito neutro sobre o metabolismo do colesterol, e ao ácido oléico, conhecido pelos seus efeitos na redução plasmática do colesterol.
Além dos carboidratos simples e da gordura presentes no chocolate, o cacau é rico em inúmeros minerais essenciais, como magnésio, cobre, potássio e manganês. O chocolate vem ganhando cada vez mais espaço na mídia, não só pelas suas apreciadas propriedades sensoriais, mas também por seus potenciais benefícios à saúde. Uma análise mais profunda, baseada em pesquisas científicas, sugere que alguns chocolates podem contribuir beneficamente para a saúde quando consumidos com moderação.
O Cacau age como estimulante e antioxidante
Com o passar dos anos, o cacau foi sendo reconhecido pelo seu conteúdo de fitoquímicos, especialmente pela metilxantina e pela teobromina, substâncias com efeito estimulante semelhante ao da cafeína. Cada 100 g de chocolate contém 5 mg de metilxantina e 160 mg de teobromina, além de 600 mg de feniletilamina (PEA), um estimulante muito parecido com outros produzidos naturalmente pelo organismo, a dopamina e a adrenalina. Durante a última década, pesquisas têm demonstrado que o cacau in natura, alguns produtos de cacau e o chocolate são extraordinariamente ricos num grupo de antioxidantes conhecido como flavonóides, que pertencem a uma ampla e diversa classe de fitoquímicos chamados polifenóis.
Entretanto, a quantidade de flavonóides nos produtos de cacau e no chocolate industrializado é dependente da colheita de grãos e condições de processo usado pelos fabricantes de chocolate. Além disso, os flavonóides do chocolate são facilmente destruídos pelo calor e por condições comuns ao processo de colheita do cacau e de fabricação do chocolate e, assim, um grande cuidado deve ser tomado pelo fabricante para preservar a existência natural de flavonóides nos produtos finais.
Flavonóides ajudam na circulação sanguínea
Os mecanismos pelos quais os flavonóides do chocolate e do cacau podem melhorar a saúde cardiovascular incluem a redução de danos à parede do vasos sangüíneos, promovidos pela oxidação do colesterol LDL (“colesterol ruim”), além de diminuir a tendência à agregação plaquetária e formação de coágulos sangüíneos, responsáveis por infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral e trombose em indivíduos predispostos, que apresentam ateromas (placas de colesterol) depositados nas artérias.
Grassi et al (2005) observou em seu estudo que o consumo de quantidades moderadas de chocolate escuro (100g/dia) não aumenta os níveis de colesterol, triglicerídios, e glicose, ao contrário do observado com a ingestão de chocolate branco. Além disso, os flavonóides do chocolate podem atuar como agentes vasoativos, reforçando o conceito de que poderiam promover um fluxo de sangue adequado, diminuição da pressão arterial e um coração saudável. Alguns estudos demonstram que o chocolate amargo (com 50% a 90% de cacau) também apresenta efeitos benéficos sobre o metabolismo da glicose e da sensibilidade à ação da insulina. Entretanto, é muito importante lembrar que por ser um alimento que contém açúcar, gordura e por ser bastante calórico, não deve ser consumido de forma indiscriminada por diabéticos e por pessoas acima do seu peso, sem a devida orientação de um nutricionista e adequado acompanhamento médico.
Referências bibliográficas:
Vinson, J. et al. “Chocolate Is a Powerful ex Vivo and in Vivo Antioxidant, na Antiatherosclerotic Agent in an Animal Model, and a Significant Contributor to Antioxidants in the European and American Diets”. J. Agric. Food Chem. 2006, 54, 8071-8076.
Fraga, C. “Cocoa, diabetes, and hypertension: should we eat more chocolate?” Am J Clin Nutr 2005;81:541–2.
Grassi, D. et al. “ Short-term administration of dark chocolate is followed by a significant increase in insulin sensitivity and a decrease in blood pressure in healthy persons” Am J Clin Nutr 2005;81:611– 4.
Richter, M., Lannes, S.C.S. “Ingredientes usados na indústria de chocolates”. Revista Brasileira de Ciências Farmacêuticas. vol. 43, n. 3, jul./set., 2007
Olá André!
Será q sua irmã não é alérgica às proteínas do leite? Se for esse o caso, como é possível que a gordura anidra esteja "contaminada" com partículas muito pequenas das proteínas, isso já seria o suficiente para desencadear os sintomas.
Também é importante verificar se ela não é alérgica a nenhum dos demais componentes deste chocolate.
Gde abraço,
Juliana
Olá
Minha irma é IL e consumiu um chocolate com gordura anidra de leite e passou mal mesmo o produto falando que possui 0% de lactose.
Olivia,
Gordura Anidra de Leite é definida como "o produto gorduroso obtido a partir de creme ou manteiga, pela eliminação quase total da água e sólidos não graxos, mediante processos tecnologicamente adequados". (Ministério da Agricultura). Ela é bastante usada em chocolates, produtos de panificação, e diversos alimentos lácteos. Não temos informação sobre o teor de lactose deste produto, mas possivelmente deverá ter um teor muito baixo de lactose, uma vez que ele é basicamente 100% gordura.
Abçs
Pessoal,
Alguns tipos de chocolate não tem leite, soro de leite, etc. Mas tem uma tal de "gordura anidra do leite", alguém sabe/pode me informar se isso tem lactose ??
É, como disseram, isso depende do seu grau de intolerância. Experimente e veja o que acontece. Eu, por exemplo, comi uma vez um biscoito que poderia conter traços de leite e passei mal. Outra vez, porém, comi um quadradinho de chocolate (veja bem foi só um quadradinho de uma barra) e não passei mal. Depende muito. Mas evito. Comi pq estava muito ansiosa, e não tinha mais nenhum outro doce por perto, rs. Geralmente eu compro chocolates de soja, ou então chocolates na Cacau Show, que tem chocolate de verdade, e sem lactose.
Chris,
Em geral, quem possui IL, pode consumir gordura de leite sem problemas, pois a lactose é o açúcar do leite. O que pode ocorrer, como a Luciane falou, é o produto conter traços de lactose, ou seja, quantidades muito pequenas de lactose, que não costumam fazer mal a quem é intolerante.
Mas de qq forma, é importante consultar seu médico, para avaliar seu grau de intolerância.
Gde abraço,
Juliana
O cacau é bom para a saúde. Mas vi q o Hershys Dark tem gordura anidra de leite e traços de leite na sua composição. Sou intolerante a lactose. Posso consumir esse produto?
Chris,
As pessoas possuem diferentes graus de intolerância à lactose. Uma grande maioria das pessoas que tem IL consegue ingerir pequenas doses de produtos lácteos por dia sem sofrer com os sintomas típicos da IL. Este é o caso de diversas pessoas que consomem leites com baixo teor de lactose, por exemplo. Os chocolates que possuem apenas traços de leite são em razão de serem fabricados nas mesmas máquinas que fabricam chocolates ao leite, e que, para quem tem alergia ao leite de vaca, pode ser um grande problema. O ideal é que você consulte o seu médico para fazer uma avaliação do seu grau de intolerância à lactose e saber se você poderá consumir produtos com baixo teor de lactose sem sofrer com os sintomas da IL.
Abçs